丹青人語

子供の頃、大人の真似をしてコーヒーをブラックで飲み、思わず眉間にしわを寄せ、それでも我慢して飲み続けた、という経験をした方（とくに男性）は少なくないかと思います。
その苦さは、子供時代にはなかなか受け入れ難いものです。
それでも気が付けば、当たり前に口にすることができるようになっていた、というのもまた多くの方が経験したことではないでしょうか。

人間の味覚は成長するもののようで、苦味やワサビなどの辛味は「大人の味」と表現されることもあります。
あれほど苦く感じられたコーヒーも、やがてその苦味ゆえの旨さを楽しむようになり、ワサビ抜きだった握り寿司もワサビの爽やかな風味とともに味わえるようになります。
そして、コーヒーやワサビが苦手な子供に「大人になれば、わかる」などと言うことすら、さして抵抗も感じなくなります。

ところで、関東辺りでは京都・奈良が中学生の修学旅行の定番です。
鹿に鹿煎餅をあげたり、金閣寺の派手さに目を円くしたり。
夕食後にはお寺に連れて行かれて、お坊さんの有難い？話が右から左に通り過ぎたり、初めて抹茶を飲んだり…。

（む）の抹茶初体験は、まさしくこうしたものでした。
出された抹茶は冷めている上にひどく苦く、正直言っておいしくありませんでした。
「抹茶は苦くてマズイもの」というイメージが、一瞬にして完成しました…。

以来、抹茶を口にすることはありませんでしたし、その機会もありませんでした。
コーヒーの苦さに慣れたからといって、「抹茶を口にする」という発想にはならないものです。
残念ながら抹茶は少しも身近な存在ではありませんでした。

苦い思い出がある抹茶との再会は、ほんの2年ほど前のことです。

京都に取引先を訪ねた帰り道、同行の人に連れられて一保堂さんの喫茶室「嘉木」に立ち寄りました。
一保堂さんはお茶の専門店ですので、メニューも当然お茶ばかり。
「お薄を」と相手が注文したので、こうした場合の常套句として「同じものを」と言ってしまいました。

運ばれて来るのを待つ間、これから口にするはずの抹茶の味を想像しつつ、「やっぱり無難にほうじ茶にでもしておけばよかっただろうか」などと考えてしまいました。
やがて目の前に置かれた抹茶の色は、いかにも苦そうな緑色（白状すると、青汁色だと思いました）。
すました顔をしながら、内心では少しばかり躊躇しつつ口に含みました。

（苦い…というほどでもない…逆に甘さも感じられる…不思議だ…抹茶なのに…「抹茶は苦くてマズイもの」のはずなのに）

口にした抹茶はさして苦いものではありませんでした。
世間でも「抹茶はひどく苦いもの」というイメージをもたれているはずなのに、実際はそうではなかったのです。
「抹茶は苦くてマズイもの」というイメージは、一瞬にして壊れました。

今では好んで抹茶を口にする（む）ですが、抹茶に対する誤解が解けたことは幸せなことのひとつです。
「些細な経験」程度ですべてをわかったような気になってしまってはいけませんね。
それを教えてくれたのは「抹茶・この苦きもの」かもしれません。

（執筆：む）

第2回「21世紀関西女性絵画展」が、以下の日程で開催されます。
今展覧会は、「関西在住の女性作家による絵画」という共通点を除き、日本画・洋画、具象・抽象が一堂に会するという、非常にバラエティ豊かなものです。
経歴もさまざまな19人の閨秀作家による作品群は、見応え十分といえそうです。

なお、第2回を迎える今回は、日展会友であり丹青堂文化教室（日本画・火曜日）で指導されている鍵谷節子先生も作品を出品しています。
お時間のある方は、ご覧になってみてはいかがでしょうか？

第2回「21世紀関西女性絵画展」
会期：平成20年11月19日（水）〜11月23日（日）
開館時間：10:00〜17:00（最終日は16:00まで）
会場：兵庫県立美術館ギャラリー棟3階ギャラリー
所在地：神戸市中央区脇浜海岸通1-1-1
電話番号：078-262-0908

※詳細は、会場までお問い合わせください。

（執筆：む）

仕事や家事の合間、ほっと一息入れようとお茶を淹れ、お菓子を口にする…。
古くはお菓子として自然の果物が食されましたが、甘いものを求める自然な欲求からでしょうか、やがて加工技術を使用した団子などのお菓子が誕生したようです。
現在にまで連なる加工技術の発達の歴史は、多くの種類のお菓子を生み出しました。

日本でも和菓子と呼ばれる独自のお菓子が誕生し発展してきました。
漫画「ドラえもん」に「どら焼き」や「きんつば」などが登場する和菓子は、水分の含有量によって「生菓子」「半生菓子」「干菓子（乾菓子）」の3種類に分類されています。
3種類の分類から更に製法によって細かく分類されるのですが、生菓子は「おはぎ」、半生菓子は「最中（もなか）」、干菓子は「落雁（らくがん）」などが知られています。

最近、仕事帰りに近所のデパートで一保堂さんのお茶を買ったことがあったのですが、出口に向かって歩きながら何を見るともなく売り場を眺めていると、色鮮やかな物が目に留まりました。
思わず近寄ってみると、とても美しい干菓子の見本でした。
普段は和洋問わずお菓子をほとんど口にしないのですが、この干菓子の美しさが忘れられず、数日前に買いに行ってしまいました。

秋という季節柄、紅葉（カエデ）や黄葉（イチョウ）、キノコにギンナン…。
春になれば桜などが入るのでしょうか。
洋菓子の彩りはおしなべて抽象画のようですが、この干菓子は写実画のようでもあり、生菓子は光琳菊のような伝統柄を意匠したり和歌に詠まれた情景を象徴させたりとバラエティ豊かで、食べ物の範疇を超えているようにも思います。

お味のほうはというと、どれも甘いことは甘いのですが、あっさりとした甘さから濃厚な甘さまで実にさまざま。
また、ほのかな酸味があるものなど、甘いの一言では言い尽くせない豊かさがありました。
総じて言えるのが、雪が解けるようにさらりと甘味が消え、しつこさがないということです。
例えるならば、華やかさと慎ましさを併せもつ和装の美人、そのようにも感じました。

入れ物も木製の凝った物で、フタのつまみ部分が閉じた扇子の形をしているのも楽しい。
この箱は大切に取っておこうと思います。

11月15日の「七五三」に千歳飴を買ってもらった記憶は多くの人が共有するものだと思いますが、もちろん千歳飴も和菓子の仲間です。
七五三だけではなく、雛祭り（上巳の節句）の「雛あられ」や端午の節句の「柏餅」など、日本人には人生の節目節目で和菓子を口にする機会があります。
これを機に、今まで以上に和菓子を楽しんでみようと思います。

（執筆：む）

鶴、兜、奴（やっこ）さん。
日本人ならおそらく一度くらいは折り紙を折ったことがあると思います。
また、病気の回復などを祈って千羽鶴を折るという習慣はとくに珍しくなく、これは折り紙で鶴を折ることそのものが珍しくないということを表しているように感じられます。

とはいっても、子供の頃には折り紙を折ったけれど大人になってからは…という方がほとんどではないでしょうか。
もしかしたら、一般に折り紙は「子供の遊び」と思われているのかもしれません。
スーパーなどのお店では明らかに子供向きと思われるデザインの折り紙が販売されていますが、大人向きと思われる折り紙は和紙の専門店にでも行かないと、なかなか目にすることができません。

でも、どちらかといえば大人向きと思える折り紙もなかにはあります。
1797（寛政9）年に刊行された世界最古の折り紙の本といわれる「秘傳千羽鶴折形（ひでんせんばづるおりかた）」。
「桑名の連鶴」とも呼ばれるこの本に掲載されている複雑な折り図や完成形は、添えられた狂歌とも相まって大人向きと考えたほうが自然です。

「連鶴」とはたった1枚の紙から複数の鶴を折ったもののことですが、1羽だけの鶴を折るのは簡単でも、こちらは実際に折ってみるとなかなか難しく頭を使います。

「拾餌（えひろい）」
嘴だけが繋がった親子の鶴です。

「稲妻（いなづま）」
前後方向（嘴・尻尾）と左右方向（左右の羽）を同時に繋いでいるので細工が難しく、慣れるまでは頭も混乱しがちです。

「八橋（やつはし）」
これは手間こそ掛かりますが、意外と簡単でした。
ただ、「秘傳千羽鶴折形」の折り図は間違っているように思うのですが（対角線を繋げばいいと思っていたので、折り図はチラッとしか見ませんでした…）。

「青海波（せいがいは）」
「稲妻」の発展形で本当は9羽折るのですが、まだ練習中なので4羽で楽をしています。

写真はありませんが、「妹背山（いもせやま）」は辺の比率が1対2の長方形の紙を二つ折りにしてから（二つ折りで正方形となります）途中まで1羽の鶴として折り、最後に2枚重なった部分を取り出して折り目に沿って折ればいいので、いちばん簡単かもしれません。
表が赤、裏が白の紙で折ると、紅白の鶴が羽で繋がっている夫婦のような鶴となります。

11月11日は「折り紙の日」です。
久しぶりに童心に返って、お子さんやお孫さんと折り紙を楽しんでみてはいかがでしょうか？
※連鶴の作品例は、リンクでもご紹介させていただいている「SAKURA」にたくさん掲載されています。

（執筆：む）

京都では、普段口にするお惣菜のことを「おばんざい（御番菜）」といいます。
また、最近は野点（のだて、屋外でお茶を点て季節折々の自然と茶を楽しむ会のこと）や和風のお店の店先でしかなかなか目にすることのできないものの、かつては当たり前に使用されていた和傘を「番傘」といいます。

どちらにも「番」の文字が付いていますが、この番は「いつもの」「普段遣い」を意味する言葉です。
ほかにも、身近な物として番の文字がついているものに、「番茶」があります。
番茶もまた「いつも口にするお茶」という意味からそう呼ばれるといわれていますが、もしかしたら、「茶」そのものも普段から口にする飲み物という意味があるのかもしれないと思うことがあります。

茶とは本来「チャノキ」という植物を原料としたもので、烏龍茶や紅茶も広義にはチャノキを原料としています。
違うのは細かい品種の差と加工の違いです。

一方で、昆布茶や麦茶などチャノキを原料としていないのに茶と呼ばれている飲み物もあります。
昆布茶や麦茶。
どちらかといえば改まった場よりも、日常生活のなかで口にする飲み物だと思うのですが、普段遣いということから茶と呼ぶようになったのかもしれません（勝手な想像ですが…）。

番茶はとりわけ普段から口にすることの多いお茶ですが、気楽にその味と香りを楽しむだけではなく、少々品に欠けますがガブガブ飲むのにも適しているように思います。
（む）の場合はコーヒーや紅茶をある程度大量に飲むと、酸味がきつく感じられてしまいます。
その点、番茶とくにほうじ茶はそうしたこともなく、大量に飲んでも香りや甘い味を楽しむことができます。

数日前から風邪をひいてしまい、熱を下げるのに熱いほうじ茶を大量に飲んで過ごしたのですが、汗をかきつつ少し朦朧とした意識のなかでそんなことを考えてしまったのでした。
そして、とくに弱っているときにこそ、お茶や食べ物は気取らない「いつもの」ものがいいなぁと思ったのです。
皆さんも時節柄、体調には気をつけてくださいね。

（執筆：む）